LAGUNA DE URAO: MONUMENTO NATURAL EN MENGUA. LAGUNILLAS, MUNICIPIO SUCRE, ESTADO MERIDA, VENEZUELA Lake of Urao: Natural Monument in mengua. Lagunillas, Sucre Municipality, Merida state, Venezuela
Lake of Urao: Natural Monument in mengua. Lagunillas, Sucre Municipality, Merida state, Venezuela
OMAR ANTONIO GUERRERO
Universidad de Los Andes. Facultad de Ingeniería. Mérida, Venezuela. E-mail: omarguerrero1231@gmail.com
1. BREVE RESEÑA HISTORICA DEL PATRIMONIO
CULTURAL DE LAGUNA DE URAO
El Monumento
Natural Laguna de Urao, se encuentra ubicado en el perímetro urbano de la
población de Lagunillas, capital del Municipio Sucre. El toponímico que
identifica a la parroquia capital se deriva, justamente, de ese atractivo
reservorio natural de agua, debido a que el conquistador español Juan Rodríguez
Xuárez, en las postrimerías del año 1558, bautizó a la población indígena allí
asentada con el nombre de “Las Lagunilla”.
Resulta pertinente afirmar que, desde tiempos
prehispánicos, numerosos asentamientos indígenas habitaron sus alrededores,
conformando uno de los grupos poblacionales autóctonos más numerosos y
desarrollados de la cordillera merideña, según el relato legado por los cronistas
de la época, pues Lagunillas está considerada como poseedora de una gran
tradición cultural, lo cual se refleja en las costumbres, creencias, mitos y
leyendas, señalándose como expresión de la misma Laguna de Urao. Lagunillas, es
el único pueblo de Venezuela con una laguna en su casco urbano la cual, además,
es la primera de agua salobre (Sexquicarbonatos de calcio y sodio) en América
Latina, encontrándose ubicada en el centro de nuestra Cordillera Andina, a una
altitud de un mil ciento treinta y cinco metros sobre el nivel del mar (1.135
msnm), con una temperatura promedio de veintidós grados centígrados (22 ºC) y
un clima excepcional, por estar considerado como uno de los más saludables del
mundo.
Ahora bien, a través de estudios científicos, esta laguna
de ha constituido geográficamente como una cuenca de excepcionales
características, pues además de su belleza escénica y de lo salobre de sus
aguas (debido al mineral de Urao conocido también como Trona o Natrón), que la
convierte en casi única en el mundo, posee también una considerable variedad de
especies de flores, palmas y árboles de gran tamaño como el apamate, el ceibo,
el balso o el chaguaramo, y algunos arbustos, donde resalta el cují, el
guacharaco y el cordoncillo, e igualmente, numerosas gramíneas. En su cuerpo de
agua se reproducen especies hidrófilas, las cuales son identificadas como
plantas acuáticas, tales como; el junco, el lirio de agua y la enea. De la
fauna vale la pena resaltar la presencia de aves (cotúa, azulejos, sangre toro,
alcaraván), mamíferos, reptiles, peces, anfibios, aunque se destaca la presencia
de aves migratorias (garzas y patos), que anidan durante algunas temporadas del
año, además de las especies de zooplancton.
Con relación a la vegetación y usos del suelo en sus
alrededores, se observan 10 unidades diferentes como son: bosque bajo medio denso, matorral
alto, matorral bajo, arbustal espinoso, cultivos, uso mixto agrícolas y
pecuarios, comunidad plantas semiacuáticas (Eneal o Typha latifolia y Juncos), espacio urbano con construcciones de
diversa índole, laguna o espejo de agua y áreas con suelo desnudo. Existiendo una sucesión ecológica natural
(Hidrosere) desde el espejo de agua hacia la periferia que termina en un bosque
bajo medio denso.
Cabe destacar que este importante Monumento Natural, posee
dimensiones aproximadas de doscientos noventa y siete hectáreas (297 Ha) con
una profundidad promedio de 4,89 metros. Se asienta en un pequeño valle
estructural formado por la traza de Falla de Boconó en la cuenca media del río
Chama, ubicada en un ambiente semiárido, formando parte del río Cacique, que
pertenece a la gran cuenca del río Chama, con afluentes de las quebradas San
Miguel, Cacique y El Molino. A fin de preservar este valioso recurso natural,
una de las áreas más hermosas e importantes del suroeste del estado Mérida, el 18 de junio de 1979 se creó bajo la figura del Monumento
Natural La “Laguna de Urao”, ello mediante Decreto Nº 172 de fecha 18 de
junio de 1979, publicado en la Gaceta
Oficial de la República de Venezuela Nº 31.760 de fecha 19 de ese mismo mes y año.
Este Decreto, fue dictado gracias a la preocupación y el
empeño de los habitantes de la población de Lagunillas, Municipio Sucre del
estado Mérida, quienes aportaron elementos valiosos que permitieron la
realización de una serie de estudios para incluir a dicho espacio natural en la
larga lista de Áreas Bajo Régimen de Administración Especial (ABRAE) y la cual
quedó bajo la protección y administración del Instituto Nacional de Parques
(INPARQUES).
2. LO
REALÍSTICO DE UNA SITUACIÓN AMBIENTAL DRAMÁTICA
Actualmente el Monumento
Natural Laguna de Urao está disminuyendo el espejo de agua de manera sostenible
debido a diferentes causas, entre otras: disminución de la precipitación media
anual, la cual se acentuó entre los años 2013 al 2015; construcción de un
anillo urbanístico hacia la parte alta de la cuenca alimentadora de agua del
Monumento, con la consiguiente construcción de casas, vialidad y cloacas, las
cuales producen interrupción del flujo superficial y subsuperficial de las
aguas de lluvia que deberían alimentar parcialmente al cuerpo de agua; el
desvió de agua para la agricultura y la ganadería en la microcuencas alimentadoras;
tala indiscriminada de la cobertura vegetal de las zonas aledañas al Monumento,
así como usos actuales de estos espacios con actividades antropogénicas no
aptas para la preservación e higiene del mismo. Este conjunto de actividades,
resultan en un fuerte desbalance hídrico (Figura 1).
La disminución progresiva del espejo de agua de Laguna de
Urao causa concentración de las sales del agua que modifican su pH, y por ende,
la sostenibilidad del frágil ecosistema que controla su vitalidad. Por otra
parte, existe incremento de la tasa de sedimentación y los periodos de sequía
han incrementado la evapotranspiración. Además que se propician condiciones de
malos olores e incremento de la población de zancudos que puede generar un
problema de salud pública para la población local circundante.
Por estas razones, se presenta en estas reflexiones sinóptica,
una serie de propuestas técnicas que puedan ser ejecutadas a corto y mediano
plazo por las instituciones y organismos que tienen la obligación de preservar
y mantener la sostenibilidad ambiental de este Monumento Natural, así como por
la comunidad de Lagunillas, de la cual es la éste es la génesis de su
gentilicio.
3.
PROBLEMATICA ACTUAL DE LA LAGUNA DE URAO, BASE PARA UNA VISIÓN PROPOSITIVA DE
FUTURO SOSTENIBLE
El contraste de la importante presencia de un gran cuerpo de agua dentro de una zona semiárida, sus características de microclima y vegetación tan particulares, pulmón vegetal que posee la comunidad de esta zona por conservar importantes elementos históricos y numerosas leyendas y mitos sobre el origen de la Laguna de Urao, el recurso de Urao (Sesquiscarbonato de sodio - Gaylussita), mineral hallado en el fondo de sus aguas, único depósito que tiene el país, también utilizado en la elaboración del chimó desde épocas precolombinas, y tomando en consideración el hecho de que esta zona es considerada el eje central de las actividades económicas desarrolladas por los habitantes de Lagunillas, hicieron posible que se declarara Monumento Natural a dicha laguna.
Actualmente este monumento natural está en peligro de
disminución del nivel acuático debido al desbalance hídrico, causado en parte a
la construcción de un anillo urbanístico hacia la parte alta de la cuenca
alimentadora de agua de la laguna, con la consiguiente construcción de casas,
paredes, caminos, calles y cloacas, lo cual ha determinado la interrupción del
flujo superficial y subsuperficial de las aguas de lluvia que deberían alimentar
al cuerpo de agua. Con ello, existe la posibilidad de disminución de los
niveles de agua de la laguna, lo cual determinaría una concentración de los
elementos químicos del agua que modificaría su pH, incrementando su
sedimentación y posterior colmatación y sequia por evapotranspiración.
El contraste de la importante presencia de un gran cuerpo de agua dentro de una zona semiárida, sus características de microclima y vegetación tan particulares, pulmón vegetal que posee la comunidad de esta zona por conservar importantes elementos históricos y numerosas leyendas y mitos sobre el origen de la Laguna de Urao, el recurso de Urao (Sesquiscarbonato de sodio - Gaylussita), mineral hallado en el fondo de sus aguas, único depósito que tiene el país, también utilizado en la elaboración del chimó desde épocas precolombinas, y tomando en consideración el hecho de que esta zona es considerada el eje central de las actividades económicas desarrolladas por los habitantes de Lagunillas, hicieron posible que se declarara Monumento Natural a dicha laguna.Ahora
bien, siendo que la Laguna de Urao constituye, de conformidad con lo
establecido en el artículo 15, numeral 8 de la Ley Orgánica para la Ordenación
del Territorio, publicada en la Gaceta Oficial de la República de Venezuela
Bajo el Nº 3.238 Extraordinario de fecha 11 de agosto de 1983, un ABRAE y con
relación a esto se puede indicar que las “ABRAE”, es decir, Las Áreas Bajo
Régimen de Administración Especial, se definen en el Plan del Sistema Nacional
de Áreas Protegidas, como aquellas porciones del territorio o mares nacionales
en donde por disposición de las Leyes de la República, los usos permitidos y
las actividades que pueden realizarse por parte de entidades públicas o
particulares, están sometidos a limitaciones o restricciones,
independientemente del derecho de propiedad que le asista, a fin de garantizar
la conservación, defensa, mejoramiento del ambiente y de los recursos
naturales, la ordenación del territorio, la seguridad y defensa nacionales,
respectivamente, área ésta que efectivamente ha de ser protegida de conformidad
con los parámetros establecidos en líneas anteriores, ello con mayor razón si
se trata de derechos colectivos y difusos, en este orden.
Por lo anteriormente mencionado y en concordancia con lo
propuesto por UFORGA (2011) y el Tribunal Agrario (2014), que estudia la causa
de este patrimonio, se sugiere a la Alcaldía del Municipio Sucre del estado
Mérida, Consejo Legislativo del Estado Mérida, a través de la Comisión de
Ambiente y Ordenación del Territorio, Consejos Comunales de Lagunillas que
radican en dicha población y a la Comisión Permanente para el Poder Popular y
Pueblos Originarios, a evaluar la formulación de un proyecto de
protección sobre la cuenca receptora
de la Laguna de Urao, así como formular un proyecto de Plan de Ordenación del Municipio Sucre y Reglamento
de Uso que regule a la Laguna de Urao de conformidad con lo establecido en la Ley Orgánica para la Ordenación del
Territorio, la Ley Orgánica de Pueblos
y Comunidades Indígenas y demás tratados,
leyes y decretos ambientales.
Este Plan y Reglamento de Uso, se deben articular a
un Plan de Desarrollo Económico, Social y Ambiental del Municipio Sucre, para
que marque la ruta a ser trazada en un periodo de mediano plazo, reconociendo
las potencialidades y oportunidades patrimoniales naturales y socioculturales;
la forja del trabajo de sus hombres y mujeres con la mejora de sus medios socio
productivos artesanales y turísticos, entre otros; y en especial, un proceso de
planificación y ordenamiento urbano, arquitectónico y paisajístico de su trama
urbanística, articulada a las poblaciones aledañas como San Juan de Lagunillas,
por medio de la concreción de un Plan de Desarrollo Urbano Local (PDUL),
conectado a los eslabones diversos de proyectos especiales de reforestación de
las cuencas tributarias de recurso hídrico; arboricultura urbana; creación de
un parque ecológico y recreativo en el área del Monumento Natural; rescate y reestructuración de sus
edificaciones patrimoniales a la nueva visión de futuro; seguridad ciudadana y
dotación de servicios básicos en especial la calidad y suministro sostenido de
agua y recolección, disposición y reciclado - reutilización de los
desechos; construcción de una red de
espacios públicos humanizados, y en especial, conservación de la Laguna de Urao
donde la incorporación y
participación equitativa de toda la
comunidad del Municipio es garantía de la profundización del sentimiento de
pertinencia lagunillense en procura de un Desarrollo Humano Sostenible e
integrado.
Finalmente, el principal
aspecto para la recuperación ambiental de nuestro Monumento Natural Laguna de
Urao, único en el mundo por su particularidad cultural, geológica, etnográfica,
entre otras bondades que ofrece, es la difusión educativa y concienciación a
nivel local, nacional e internacional, la cual se puede lograr a través de las
instituciones y organismos que están involucrados en aspectos educacionales,
ambientales y culturales de nuestro país. Todo el compendio de aspectos
técnicos prospectivos y propositivos en materia de planes y reglamentos
legislativos y normativos del uso del territorio de manera armónica y
equilibrada, permite ampliar la visión hacia proyectos especiales de rango
prioritario que ha sido desarrollado por un equipo de la Universidad de Los
Andes, bajo la coordinación general del autor de la presente reflexión, el cual
está integrado por Anairamiz Aranguren,
Leni Prado, Betsaida Hernández y Wilver
Contreras Miranda, coordinadores de equipos en las áreas, entre otras,
ecología, botánica, geomorfología, química, geografía, manejo de cuencas y
bosques, ecología urbana, paisajismo y arboricultura:
- Propuestas de acción a
corto y largo plazo en relación a la disminución del aporte de agua a la
Laguna de Urao:
- Paralizar la construcción de obras civiles en los alrededores de la Laguna
- .
- Recuperar y restaurar la
cubierta vegetal e implementar una veda en la extracción del junco de al
menos dos años.
- Restringir y normar
eficientemente la captación ilegal del agua para uso doméstico y agrícola
- Permitir la recarga de los
manantiales con el propósito de reactivar el flujo natural de recarga del
espejo de agua.
- Redireccionar el flujo
natural de los manantiales hacia la Laguna.
- Instalar una estación
meteorología digital para evaluar la dinámica del tiempo atmosférico.
- Resolver el problema de los desechos que se tiran en la Laguna
- Normar las actividades recreativas y restringir aquellas que pongan en riesgos a la flora y la fauna del lugar
- Instalar un sendero de
interpretación de la naturaleza, que permita informar a propios y
visitantes las características de este Monumento Natural.
- Aprovechar las
instalaciones de INPARQUES para un museo arqueológico, biológico y
geológico del área.
- Sedimentación:
- Recuperar y restaurar la
cobertura vegetal.
- Restringir las construcciones civiles en los canales de escurrimiento superficial.
- Construir obras de control de torrentes.
- Monitoreo del proceso de
sedimentación y de la batimetría.
- Mantenimiento de la
calidad de agua
- Evitar el uso de
agroquímicos y biocidas.
- Prohibir la descarga al
medio de hidrocarburos y detergentes.
- Evaluar y mejorar la red
de agua negras para impedir que estos productos lleguen a la Laguna y
cause una eutrofización.
- Instalar puntos de
monitoreo de la calidad de agua tanto de manera permanente.
- Evaluar la posibilidad de utilizar las aguas
subterráneas para recargar el espejo de agua, a través de un estudio de sondeo eléctrico vertical
- Conseguir financiamiento para realizar estudio y el
monitoreo de los cambios en la Laguna.
d. Modificar el decreto del Monumento Natural Laguna de
Urao y elaborar un reglamento de uso.
e. Actualizar el mapa de vegetación de la zona.
f. Generar una verdadera política de educación ambiental.
g. Propiciar la transferencia del conocimiento y la
tecnología entre la Alcaldía, INPARQUES, Universidad de Los Andes y las
comunidades locales.
h. Generar una mancomunidad entre los actores sociales,
gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y académicas que desarrolle este Monumento Natural.
El contraste de la importante presencia de un gran cuerpo de agua dentro de una zona semiárida, sus características de microclima y vegetación tan particulares, pulmón vegetal que posee la comunidad de esta zona por conservar importantes elementos históricos y numerosas leyendas y mitos sobre el origen de la Laguna de Urao, el recurso de Urao (Sesquiscarbonato de sodio - Gaylussita), mineral hallado en el fondo de sus aguas, único depósito que tiene el país, también utilizado en la elaboración del chimó desde épocas precolombinas, y tomando en consideración el hecho de que esta zona es considerada el eje central de las actividades económicas desarrolladas por los habitantes de Lagunillas, hicieron posible que se declarara Monumento Natural a dicha laguna.
i. Desarrollar
actividades económicas que generen el ingreso a las comunidades locales, sin
poner en riesgo la dinámica natural del Monumento Natural.
Como se dijo, estas acciones estratégicas de corto y mediano plazo, debe
ser la acción conjunta e integrada, cívica e histórica de la sociedad lagunillense,
merideña y nacional, sin distinción de credos, razas y tendencias políticas, y
en especial, de prebendas grupales y personales, porque el futuro se hizo amanecer en la
inmediatez y exige en calidad de urgencia entrega ciudadana, profesional y
acciones del estamento de la red de instituciones que componen el Estado
venezolano.
Muestra de ello, son la serie de reuniones de la sociedad civil, pueblos
originarios del Municipio Sucre y su Alcaldía, la Universidad de Los Andes
(ULA), el gobierno nacional y regional a través del Ministerio Ecosocialismo y
Agua, Comisión Nacional de reforestación (CONARE) e INPARQUES, el Ministerio
Público, entre otros organismos oficiales, que en con la clara disposición y
motivación de la Geógrafa Cariuska Valero Garrido como recién nombrada
Directora Región Mérida de INPARQUES, de la mano de la Fundación Ecologista “Salvemos Nuestra Laguna de Urao” y el
equipo de profesionales de la ULA, como un todo, se han propuesto procurar
desarrollar y consolidar las acciones estratégicas de corto y mediano plazo
antes nombradas (Figura 2).
No es una apuesta al futuro incierto, es a la esperanza y la voluntad
positiva de hombres y mujeres con sentimiento y compromiso ambiental, responsabilidad
histórica ciudadana y la creencia de que Venezuela es un país de oportunidades,
que harán posible el rescate y conservación del Monumento Natural “Laguna de Urao”.
AGRADECIMIENTO AL EQUIPO DE LAGUNA DE URAO DE LA ULA -VENEZUELA, FUNDACION LAGUNA DE URAO Y AL PERSONAL DE INPARQUES - MERIDA. VENEZUELA.
ARTICULO PUBLICADO EN LA REVISTA DE ECODISEÑO Y SOSTENIBILIDAD 8 (1) 2016. UNIVESIDAD DE LOS ANDES. VENEZUELA - UNIVERSIDAD POLITECNICA DE VALENCIA. ESPAÑA
ISSN-1856-9552, 2016
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